空巢期父母 維繫婚姻成課題

子女長大出外求學或就業，父母將進入「空巢期」。雖然也有空巢期夫妻感情更甜蜜，但也不乏夫妻「大眼瞪小眼，相看兩討厭」的情形，甚至出現空巢期憂鬱、沮喪症狀，面臨維繫婚姻挑戰。婚姻專家指出，空巢期夫妻若不能將戀愛感覺找回來，建立良性溝通模式，有一天從職場退休，進入退休期，問題會更嚴重，有些人甚至鬧離婚。

富樂頓中文學校前副校長廖秀娟說，小兒子去年秋天上大學前，每天生活重心繞著兒子轉。現在兒子上大學住宿，兩女也分別在外讀書、就業，形成空巢，不但做飯不再有壓力，也有更多時間給自己及長輩。與夫婿也較有時間遊山玩水，感情更融洽。

育有雙胞胎的劉太太說，過去與夫婿常因為養育子女有不同看法吵架，現在子女上大學，眼不見為淨，與夫婿已無吵架誘因。兩人下班後，反會先一起走路一小時，督促彼此注意健康。偶爾並出去吃館子、看電影、或與朋友小聚，生活品質更好。

但一向將獨子食衣住行照顧得無微不至的王太太，認為兒子離家上大學，已失去生活重心。坦誠過去與夫婿交集就是談兒子，現在兒子不在身邊，兩人常面面相覷沒話說。先生雖喜歡下班後看電視看到上床時間，她卻認為浪費生命，寧可與好友煲電話粥。使得好友也害怕接她的電話，不曉得是否與她老嘮叨夫婿有關。由於與夫婿漸行漸遠，兒子又不在身旁，她有時感覺快要得憂鬱症。

將子女教育得極出色的廖太太，子女已離家讀書及就業，但仍想不開，老想子女需要她。每天透過電子郵件、視訊、手機簡訊等「噓寒問暖」，常「熱臉貼冷屁股」。

廖太太的夫婿對其做法不以為然，兩人因此常常大吵，不像過去子女在身旁，為顧慮子女感受不敢放聲大吵。

廖太太坦言，每吵一次，夫妻距離就遠了一點，有一天只能尋求婚姻諮詢顧問幫忙。

俄亥俄州立大學（Ohio State Univ.）針對結婚超過20年的1000對夫妻作研究，發現夫妻吵架頻率不會因結婚時間長短改變。如果一開始傾向於吵架，婚姻期間都會維持此模式，也就是夫妻衝突不會隨時間流逝改善。

孩子在家與否也不是婚姻衝突解藥，夫妻若想永結同心，有必要釐清衝突本質並設法解開，否則衝突繼續存在。

臨床心理學家歐陽楊梅玉說，空巢期夫妻感情面臨更大考驗，因過去有子女做生活重心及話題，一旦子女離巢，夫妻相處若原就有問題，此時問題更凸顯，無法再逃避。

但很多空巢期夫妻因積怨已深成為「怨偶」，即便各種自我成長課程五花八門，仍不願參加爭取成長。

歐陽楊梅玉指出，要讓婚姻如倒吃甘蔗漸入佳境，夫妻都要有自我成長動力及共識，否則就無法解決婚姻危機。