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2014年5月1日星期四

孩子想当街撒尿 美国父母怎么办

由内地游客的小孩在香港当街解手引发的争议开始被无限放大,甚至扯出了歧视、恶法等争议,我觉得这实在没有必要。当街大小便违法,在欧美等国家和香港台湾地区都是明文法律规定的,是法律就妇孺童叟皆适用,不少人说这不讲人情,法律本来就是给你遵守的,不能拿人情做藉口可以逃避,这是法治社会最基本的要求。
那么带小孩子出游怎么办呢?有人说小孩子内急来了又不能憋回去,但,你难道没有看见在世界绝大多数国家都没有孩子当街大小便发生吗?因为这条法律是给父母来遵守的,下面我就介绍一下为什么这条法律可以在欧美有人情地实施,我这样说是因为有第一手经验,我亲手带大我自己的女儿,从她婴儿时期我就带她到美国各地、欧洲和南美旅游,我相信其他的海外父母会有比我更多的经验。
第一、欧美公共场所和旅游地的卫生间很多,几乎都是免费的,包括像麦当劳、肯德基等快餐店的卫生间也都对外,不仅免费使用,而且还提供免费的手纸,很多还设有给孩子换尿不湿的专门台架。就是野外旅游或临时活动区,也设置有下图警察背后这种蓝色的临时卫生间供人使用,这是我在华盛顿大草坪上举办的图书节上拍的。
我去过香港和台湾多次,个人感觉香港和台湾的公共卫生间也不少,这次事发地点就挨着香港的一家麦当劳,也有一些网友留言说不远处就有卫生间,还有人提议实在不行还可以去僻静处用衣服遮挡的。
第二、欧美高速公路的休息站都有卫生间,我出去旅行时每到一个公路的休息站都会提醒孩子去卫生间,当时想不想都要督促孩子试一试。
第三、给孩子穿尿不湿纸短裤。美国商场有各种尺寸的尿不湿纸短裤,不仅有孩子用的,还有给生病的成年人和控制力差的老年人用的,有网友留言说在中国超市也买得到。纸短裤是为了避免孩子一旦内急但又马上找不到卫生间的救急之计,让孩子在尿不湿里解决了然后找到卫生间马上更换。这种尿不湿短裤不贵,效果也很不错,及时更换是不会有遗漏的。
因为以上种种,很多国家都有不准人在公共场所大小便的法律规定,别说人了,弗吉尼亚我们郡甚至对狗都有规定,狗去了别人家院子(土地)解手对方有权提出你清理,如果主人屡次不改的话对方打死你的狗是无罪的,公共土地上的狗屎主人必须马上处理,拾起扔垃圾桶(美国路边随处可见)或就地掩埋,如果做不到的话别人会报警,罚款起步100美元。
最后再谈谈公共场所被拍和照片被传上网络的事情。
去公共场所就无法避免被拍照到,这在美国也一样没有法律可以禁止。有人说拍到了孩子的隐私,按美国的法律,允许暴露孩子隐私的家长在法律上是一样有责任的,这叫〝EndangerA Child〞,所以正确的做法就是家长做足准备以保护孩子,从小私处就不能给父母之外的人看到,这也是美国孩子从生下来都没有穿过开裆裤的原因。
如果是成年人在公共场所被拍到的照片传到了网络上,这个是没有法律可以禁止的,除非对方用这个照片去做广告或赚钱。如果是孩子,12岁以下,正面能看清本人的话,在美国你必须得到孩子家长的许可才能传到网络上。但据我所知,美国是目前唯一有这条法律的国家(你若知道其他国家有这条法律请给我留言),上次加拿大华裔男孩在购物中心垃圾桶撒尿被拍传到推特后,美国社交网站有来自世界各地的网友曾集体讨论过这一点。
一些在大陆看来是习惯成自然的东西,到了其他地区和国家可能就会违法,这里并不是谁比谁更高一等,谁更文明的问题,中国不是有一个成语叫〝入乡随俗〞吗,你去了别人处旅游,就要尊重别人的习惯,遵守别人的法律。当然你不可能知道所有的法律,所以别人指出时中国还有一句成语叫〝有则改之无则加勉〞,诚恳道歉并寻求帮助,相信在哪里都不会引起争议的。
祝大家出国旅游玩得快乐,包括带孩子的和不带孩子的,都一样可以做到。

2014年4月28日星期一

中國遊客第二次入境 美擬予免簽優惠

(北京二十八日電)英文「中國日報」報導,中國「五一」長假將近,由於預期將迎來中國人出境遊的高潮,全球多國推出簽證新政,為中國遊客提供便利,以便吸引更多中國遊客前往。紐西蘭已宣布自5月1日起給予中國旅客兩年內多次往返簽證待遇,而之前最多為一年。美國今年也實施了新的簽證申請程序,同時正在考慮讓第二次入境的中國遊客免簽證。

中國預期將在2027年超過美國,成為世界第一的旅遊經濟體,各國都在加緊制訂針對中國遊客的簡化簽證措施。

美國自2012年2月便簡化了申請流程,其後中國赴美旅遊便十分紅火。今年,新的美國簽證申請程序實施後,更加激起中國居民赴美旅遊熱潮。美國瑪里奧國際旅遊集團總裁索倫松(Arne Sorenson)說,美國和歐盟一樣把注意力放在中國遊客身上。擔任歐巴馬總統出國顧問小組成員的索倫松說,美國正在考慮讓第二次入境的中國遊客免簽證。

長期致力於國際旅遊研究的中國旅遊研究院教授楊勁松說,「很多國家都免除了簽證申請程序中的限制,包括縮短申請時間、簡化申請人必須提交給使領館的申請材料等,以及實行電子簽證,毋須面談等」。他說,「沒有人不想從中國的經濟發展中分一杯羹」。

他說,未來幾年裡,將會有更多遊客訪問法國、德國、比利時和其他歐洲旅遊目的國。

根據中國旅遊研究院提供的數據,2013年中國共有9800萬人次出境旅遊,其中逾347萬中國遊客訪問了歐洲國家,比2012年增長11%。中國副總理汪洋本月24日在海南三亞說,五年之後中國的旅遊市場將達2兆美元。

據法國旅遊發展署的消息,法國已簡化了中國籍申請人的簽證申請程序,希望吸引更多的中國遊客。發展署還表示,除把旅遊文件的處理時間從原來的十個工作日縮短到不超過48小時外,中國遊客還可選擇離自己現居地最近的使領館進行申請,不用再回到其戶口所在地或居住證簽發地。除在職證明外,中國遊客申請簽證時的大部分材料也無需再提供英文版或法文版。義大利和比利時也簡化了針對中國遊客的簽證申請程序。首次申請赴歐洲國家旅遊的遊客也將不用再接受面談。

紐西蘭宣布,中國已超越美國和英國,成為僅次於澳洲的紐西蘭第二大旅遊客源地。紐西蘭宣布實施簽證新政以來,中國前往紐西蘭旅遊人數不斷增加。諮詢和預訂紐西蘭旅遊的遊客數量同比增六成。

報導並指出,近年中國出境遊人數持續成長,國外許多旅遊景點更為吸引中國遊客,對持普通護照的中國公民實施免簽、落地簽證政策。目前,全世界共有45個國家對中國遊客施行免簽政策。被中國遊客評為十大隨時可前往的最有人氣的旅遊目的地包括:泰國、南韓濟州島、馬爾代夫、毛里求斯(模里西斯)、關島、俄羅斯、埃及、塞舌爾、愛爾蘭、尼泊爾等。

中國遊客第二次入境 美擬予免簽優惠

2014年4月10日星期四

美愈來愈多餐館跟小費說NO

上館子給小費的時代是不是正在結束?美國又一家餐館轟動開張,轟動的主要原因是這家館子宣布「免小費」。

你上加州洛杉磯郡Glendale市的Brand 158館子,老闆親切問你來過沒有,他不是找你聊天,不是告訴你館內只供應有機餐,也不是告訴你本館菜色「從農場直批」,而是說:「我們不收小費。」

減少員工惡性競爭

首次經營餐館的老闆福瑞姆說,免小費政策是為了減少員工間的惡性競爭,而且最特別的是,他的館子沒有以提高服務費或菜單加價來補償短少的收入。

福瑞姆的看法是,小費打壞工作環境,而且使員工每周都無法確定自己有多少收入:「我們認為,如果給員工穩定的收入,從而穩定他們的生活,大家就能專心服務客人。員工如果不確知自己這星期能有多少錢拿回家,這種緊張心情會轉嫁到他們的待客上面。」

有的餐館改為提高服務費

免小費在歐洲很常見,在美國則非,但洛杉磯有些館子已不收小費,只是幾乎都提高服務費。紐約市的日式館子Restaurant Riki也禁小費,原因是上門的日本客人沒有給小費的習慣,但不收小費,這裡的菜單就漲價了。

紐約市另一家館子「安田壽司」甚至追到門外,把小費退還客人。老闆說,客人用完餐,還得給服務生打分數,然後決定給多少小費,覺得不勝其煩。

華府計畫今秋開門的啤酒館Public Option(大眾的選擇)也決定免小費。店員時薪至少15美元 (約台幣450元),客人留在桌上的所有小費都捐慈善機構。

金髮、插花、紅衣…小費拿得多

美國幾家最知名的館子,包括紐約市的Per Se,和加州的French Laundry與Chez Panisse,也不要小費,改為提高服務費。

民眾也似乎比較少給小費了。一份消費者市調結果顯示,46%美國人給小費的次數比五年前少。

小費制的成因,主要是店家給員工的薪資太低,不敷生活所需,而小費制的一大問題是它本質上極不公平,員工為了多拿小費,費盡心機。彎腰和客人說話,小費提高的機率增加25%;金髮服務生賺的小費高於任何髮色;頭上插朵花,女顧客往往多給小費;身穿紅衣,男客人往往往多給小費。


2014年3月12日星期三

美九大新興都市 蒸蒸日上

(華盛頓十一日電)美國有不少世界馳名的大城市,如美東的紐約、波士頓,美西的舊金山、洛杉磯、西雅圖和聖地牙哥,這些發展多年已形成大都會規模的城市,當然有它們足以自豪的地方;不過,美國也有不少新興城市,近年發展速度驚人,值得注意。

「時代雜誌」最新一期報導美國上升中的城市,從洛磯山脈至美東港口,有不少近年欣欣向榮發展起來的故事。它列舉了全美近年成功發展出來,正在蛻變中的城市。分別簡介如下:

一、愛達荷州波伊西(Boise):它曾經是通往遙遠礦場的門戶,它也是愛達荷州的首府。它具備多元發展的潛力,使該都會的房地產明顯看漲,譬如它是大型超市「艾伯森」(Albertsons)總部所在地,該市有多國經營的「微米科技」(Micron Technology),經營馬鈴薯生意的大公司J.R. Simplot,這些成功企業是促使波伊西地產熱絡的重要因素。

二、猶他州普洛佛(Provo):是一個絕對禁止飲酒的大學城,由摩門教經營的楊百翰大學(Brigham Young University)舉世聞名,它鄰近的公園市(park city)是個旅遊勝地,如今它成為開啟商業的一個理想地點。

三、科羅拉多州丹佛市(Denver):是洛磯山脈近年不斷成長的都市,它每年有300天陽光普照的日子,它的經濟有多樣化的發展,從金融業,至微電腦釀酒,到太空事業。最近科州成為全美國第一個娛樂用大麻合法化的州份,丹佛更是娛樂性大麻業的中心,據估計2014年大麻娛樂使用合法化,讓該州增加1億3300萬元稅收。

四、德州聖安東尼奧(San Antonio):它是德州幾個成長迅速的巨大城市之一,它是製造電腦網絡防毒軟件、大規模電話中心與雲端科技公司的總部所在地。德州Rackspace公司是規模龐大的電子業公司,該市發展迅速的重要條件是學費廉宜的大學教育,為該市發展提供足夠的人才。

五、南達科他州蘇城瀑布(Sioux Falls):它原本是一個農業地帶,如今已演變成中西部發展最快的都會區,它有電子業,也有金融業,包括花旗銀行(Citibank)、富國銀行(Wells Fargo),及醫療業桑福德醫療(Sanford Health)在該地發展,大舉聘用員工。這個城市居民的中間年齡為35歲,是一個年輕城市,失業率只有百分之3.2。

六、田納西州納許維爾(Nashville):它是田納西州首府,2010年納許維爾是全美國增加最多工作機會的城市,使用稅款推動健保、教育與娛樂事業,它又位於3個州交會處,使它成為運送貨物的道路與河運中心,它並沒有在這次經濟衰退中受創,反而有不少發展機會。

七、南卡州格林維爾(Greenville):該州低稅率,適合就業,並可以吸引外國投資家到該地創業,譬如BMW汽車製造業,米其林輪胎(Michelin)都在該市設廠,它們在南卡州投資達到110億元,該市失業率只有百分之5。

八、北卡州羅利(Raleigh):史泰拉大學(Stellar university)輸送大學畢業生到政府部門和醫療業,成為推動該州經濟的重要力量。羅利市位於研究機構的三角要衝,它與市中心、公園都由免費巴士連結。羅利近年高科技發展,也是它的重要一環。

九、緬因州波特蘭(Portland):它是位於波士頓北邊的最大海岸城市,它的旅遊業十分發達,它是全美對投資者給予最低稅率的地方,有27英畝的醫療科技園區;同時,它也吸引人才加入高水準的金融、保險、教育套醫療業,當地人民對遊客十分友善。

2013年10月15日星期二

洛杉磯機場 改裝後真好睡

接近年底各地遊客將匯集洛杉磯國際機場(LAX),LAX一度被評為最難睡的機場,不過Tom Bradley國際航廈裝修擴建後,讓機場過夜舒適指數上升,不少在機場過夜的旅客都感覺很好睡。

華人背包客Steve和朋友日前在洛杉磯機場過夜,他說,現在國際航廈電源插頭充足,不像以前還要自帶插線板,他可放心和朋友一起在機場打雙人遊戲,引來不少旅客觀戰,時間過得很快,讓過夜候機的時間不再難熬。

羅 斯密的Rosa秦日前因去西雅圖的航班是凌晨,所以打算到機場過夜,省得次日早晨奔波,她說,機場國內航廈夜間關閉,工作人員讓他們去國際航廈,那裡24 小時開放。新建後的航廈候機室和美食區都有空位沙發,不僅座位更舒服,不見了以前惱人的扶手,電源插座也增加,幾乎可以每個人占一個長沙發睡,最難得是還 有一個24小時開放的麥當勞,真是貼心。不過Wifi不是很給力,45分鐘斷掉一次,用起來很不爽。

華人趙明有在各地機場過夜的經驗,他 說,LAX國際航廈重裝後的確舒適不少,但過夜感受上不如日本、新加坡、首爾這樣的機場,依然有很多改進空間。如缺少可調節後背更好睡的沙發、沒有淋浴設 施、燈光太亮等。同時也建議在機場過夜的人要事先準備來增加舒適度,如準備眼罩、耳塞、瓶裝水。在機場一定要準備耳機蓋在耳朵上可阻止大音量的機場廣播, 但要小心被人拿走。如單獨旅行最好準備鬧鐘,同時準備禦寒衣物和消毒紙巾,畢竟機場座椅不會很乾淨。

在國際航廈未改建前,不少民眾都有機場過夜慘痛經驗,民眾韓惠說,今年4月在洛杉磯國際機場1號航廈過夜,椅子都有扶手,且不能移動,根本無法睡覺,後來挪到第7號航廈,墊一件衣服睡在窗台上還算舒適些。

學生劉佳去年12月在國際航廈睡覺,她說,那邊只有美食區的椅子是沒有扶手的沙發,能讓人徹底躺平,但是那些沙發非常搶手,需要有足夠的耐心和運氣才能搶到。她當時沒搶到沙發,就只能去候機室裡半躺半坐在扶手椅子上,醒來發現睡覺聽歌的耳機丟了,讓她對LAX印象很不好。

在 人氣博客機場睡眠指南(The Guide to Sleeping in Airports)中,對2012年全球好睡機場評比,洛杉磯國際機場因座椅有限,且多數都是扶手椅很難入睡、沒有沖涼設備等原因,被評為北美最難睡機 場。但是今年Tom Bradley 國際航廈重裝修擴建後,相信可完全改善排名。

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2013年4月11日星期四

預約叫車服務 一通電話OK




許多南加華裔移民老人常因沒有車而足不出戶,如居住沒有輕軌捷運、地鐵和巴士路線的地方,或不如何搭乘這些大眾交通工具,就寸步難行。南加華裔聚居城市,多數市府提供老年市民電話預約叫車服務(Dial-A-Ride),只要一通電話,不花錢或花很少錢,便有專用巴士抵達家門口接迎,年長者可多利用。
以下介紹各城市的Dial-A-Ride情況:

阿罕布拉Senior Ride、ACT巴士

阿罕布拉市議員沈時康表示,阿市為60歲以上年長者和傷殘人士就醫提供免費老年便行車(Senior Ride)服務,符合條件的市民只要登記後,就可電話預約叫車,一般至少應在就醫前一天預約。行車線路包括阿市市內和市外兩哩半徑內。服務時間從周一到周五早上8時到下午5時,周六、周日從上午8時到下午4時半。

他說明,除了老年人便行車外,從1995年起,阿市還增設綠線、藍線兩條阿罕布拉社區公車(Alhambra Community Transit,簡稱ACT),每20分鐘一班,八輛巴士從周一到周五早7時至晚6時、周六上午10時至下午4時提供服務,可抵市內學校、公園、購物區、參觀等公共場所,同時也和Metrolink和Metro巴士站相連。兩條線路每人單程費用均為0.25元,但每年市府維持該項服務共需80萬元預算。

羅斯密開拓者 方便購物

羅斯密市也有電話預約訂車服務。市長勞朱嘉儀說,只要55歲以上市民均可訂車,路線包括市內和距羅市五哩半徑區域,每次乘車只需五毛錢,陪同患眼疾老人的家屬和五歲以下兒童免費。羅市還有「開拓者」(Explorer)城市公車便民,分為一號和二號線,最遠可帶市民到蒙地貝婁購物中心,市內的沃爾瑪(Wal-mart)、標的(Target)也都設站,便利無車市民外出購物。

蒙特利公園精靈 四通八達

蒙特利公園市也有名為「精靈」(Spirit)的巴士,共分五條線,四通八達。一至四號線路服務時間從周一到周五上午6時半至下午6時半、周六上午9時10分至下午5時45分。五號線則只有工作日上午6時半至下午6時半營運。每次乘坐價格一至四號線0.25元,五號線0.5元。

此外,亞凱迪亞市、巴沙迪那市、聖瑪利諾市、天普市也都有便於老年人外出的公共運輸服務。聖谷東區華人聚居的核桃市、鑽石吧也都有為老年人提供的電話訂車服務。

核桃市長蘇王秀蘭表示,核桃市60歲以上長者、殘障人士或16歲以下無駕照青少年,註冊後都可享受到家門口的接送服務,最遠可行至安大略(Ontario)機場,每人每次收費一元。每年城市要出資10萬元與計程車公司簽訂合同,提供此項服務,為的就是方便民眾。



Read more: 世界新聞網-北美華人社區新聞 - 預約叫車服務 一通電話OK

2013年3月28日星期四

買轉機機票 須防陷阱


從美國回中國,透過機票代理商購買途徑第三國轉機的機票,雖然價錢優惠不少,但其中暗藏的玄機卻把旅行者耍得團團轉。經由加拿大轉機去中國,要求在某些條件下需持有轉機簽證(Transit Visa)。在新加坡、日本轉機雖無明文規定,但經常也有旅客登機遭拒,就連在香港轉機都得提心吊膽美國買的奶粉能否順利過關。吃過虧的民眾感歎,貪小便宜花大錢,轉機機票需謹慎購買。
在美留學的Emily馬購買從美國經香港轉機到中國大陸的機票,擔心香港3月實行的不許攜帶三罐以上奶粉離港的禁令是否會波及到轉機客。香港食物及衛生局(FHB )以書信通知她,「24小時內首次離境的人士也受三罐奶粉的限制,凡是經由香港,轉乘其他交通工具離境的人士都在此規定內」。
聽聞此消息,網上頓時炸開鍋。許多網友大聲質疑,「奶粉是美國買的,和香港扯不上半點關係,憑什麼不讓帶回中國」。有人建議,應該檢查奶粉包裝或核對發票,只要是美國購買的,確認沒有搶佔香港本地貨源就應該放行。
國泰航空駐洛杉磯辦公室表示,暫沒有接到通知說明該規定會對「只轉機,不入境」的旅客也有影響。但若機票的終點地是香港,打算由香港坐大巴回大陸的旅客,就被視為「入境再出境」,「恐怕就要控制奶粉的攜帶量」。
計畫春假回國的Dennis在機票代理網站CheapOair花680元訂到洛杉磯到上海往返機票。雖需經溫哥華轉機,但因價格便宜,不以為意。直到3月初他才知道加拿大轉機竟也需簽證。他致電加拿大駐洛杉磯使館,但只有語音留言;親自去使館,卻被告之簽證業務只在特定日期的早上開放一小時。他唯有在加使館官網上辦理,但遲遲20天都沒有回應。加使館表示,「即使辦理過程耗時30天也算正常」。
本以為680元機票撿到便宜,最後Dennis卻不得不選擇罰款250元,再付200元,重新改簽無需途徑第三國轉機的機票,「這比買一張直航機票還貴300元」。
他曾以機票代理機構沒有盡義務提醒旅客「在別國轉機可能會面臨簽證風險」為由與他們理論,但CheapOair表示,他們只負責出售機票,管不了旅客的護照或簽證問題,「旅客應自行解決」。
加拿大航空客戶關係服務部的Norman表示,Dennis的機票問題出在溫哥華到上海的一段行程沒有選用加拿大官方認可的航空公司,若把這段航程從東航改為國航則不會遭遇此麻煩。他指出,現有不少機票代理商只管用低價吸引客人掏錢,但對航空公司及出入境管理規定瞭解甚少,組合「看似便宜,操作起來卻很難行得通」的轉機機票。
美國航空華語部客戶服務專員Michael表示,Dennis的故事常常在中國留學生身上上演。他說,「學生並非空中飛人,不可能熟練掌握所有轉機規定,機票代理商應盡責說明」。
此外,不少旅客現身說法,指出在新加坡、日本轉機遭拒的事情時有發生。有些廉價航空不提供機場轉機服務,旅客需要入境取行李再乘坐後段航班,這也導致轉機國要求出示轉機簽證。但若這一要求在旅客購買機票時,代理商沒有提前說明,則會讓旅客措手不及。

2013年2月20日星期三

聯航 機上付費可上網

 
在各主要航空公司紛紛提供機上無線上網服務下,聯合航空也終於跟進。
最近一份調查顯示,總部位於芝加哥的聯航共有約700架飛機,但其中只有約3%有無線上網服務,在全美主要航空公司中比率最低。
但聯航最近成第一家在國際航線上提供旅客衛星無線上網的美國航空公司。聯航目前已有十多架飛機設有衛星無線上網,預計今年底將增加至300多架,約占總飛機數的43%。
聯航副董事長康普頓 (Jim Compton)說,新增的衛星無線上網服務讓聯航持續成為旅客最希望搭乘的航空公司。
專家表示,衛星無線上網的速度與在地面無線上網相當,而且在手機通訊不可及的地區,如太平洋和大西洋上空,旅客仍可上網。
聯航機上無線上網必須付費。視航程長短,一般網速收費3.99至14.99元,高速上網5.99至19.99元。
全美最大的國內航線航空公司西南航空早在聯航之前已透過Row 44公司提供衛星無線上網。






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