中國發展機會 - 拉關係 賺錢 被忽悠上大當

中國經濟突飛猛進，吸引海外華人共襄盛舉，「國內有人好辦事」，讓不少遠別祖國人脈漸疏的華人不惜時間、精力、財力「搏感情」，請客、吃飯、送大禮，但愈來愈多華人發現，他們的「滿腔熱情」最後卻著實被人「忽悠」。
「拉 關係」東風西漸，南加州華人社區近年興起「關係風」，尤其是不少希望回國發展卻苦於出國太久人脈淡薄的華人，國內大批來美的訪問團、勘察團、投資團成了不 少他們重新建立國內關係的捷徑。光鮮亮麗的名片，加上「負責人」們拍胸脯信誓旦旦：「去中國來找我」、「包你沒問題」，「我們準備到美國開公司，到時一切 由你負責，有錢大家賺」，不少華人如獲至寶。
「我們花近一個月陪著他們遊遍美國」，鑽石吧從事廢舊五金回收的廖先生表示，不久前經友人牽 線，廣東的三位「大客戶」來美考察。大客戶告訴廖先生，已看準美國房地產，準備在美國大手筆投資，初選在洛杉磯、舊金山和近年華裔人口成長很快的鳳凰城投 資高檔酒店，如有機會，美東地區也有興趣去投資。廖先生和合夥人放下手中所有工作，專程接機、安排洛杉磯最好的酒店，為盡地主之誼，三人吃飯、購物、到各 地旅遊，廖先生都爭著付錢。送走三名「貴賓」，廖先生的口袋已失血近萬元。
三人回國，卻一直杳無音訊。廖先生和合夥人忍不住打電話詢問「來美投資進展」，對方卻不冷不熱。最近趁著暑期，廖先生和家人專程選擇回大陸，順便前往拜會「新朋」，沒想三番五次電話，對方均表示「人正好在外面出差」，苦等兩個多星期，「大客戶」始終避而不見。
「華 人社區不知多少人當了類似的冤大頭」，一位大陸新僑僑領表示，最近兩年，他不知多少次被友人拉去「當錢包（替人付賬）」，少則一晚幾百，多則一次數千， 「都說是來投資，有賺錢機會」，投資房地產的、製藥廠的、家具廠的、國際學校的，「說的跟真的一樣，最後沒一個成的」。
這位僑領表示，雖然自己生意很穩，但賺錢「總是不嫌少」，所以剛開始也滿懷興趣去交際，主動幫別人埋單；後來越看越不對勁，「現在則是能躲就躲」，因為「很多大項目、大人物，實在不靠譜」。
「越 大來頭，小心越不靠譜」，好萊塢電影界一位華人女婿最近兩年經過南加州和國內友人牽線，持續接到國內多個地區的邀請，希望與他合作拍電影、建電影基地，合 辦影視學院。看對方熱情如火，資深電影人不惜利用自己的休假時間專程前往中國，風風光光出席了幾場大型開幕式，主辦單位賺足了面子、廣告和聲譽，電影人一 直等待的「投資合作」，卻從此不再有下文。
後來有熟知國內關係的友人告訴他：時下最流行用金髮碧眼的外國人回去忽悠國人。電影人恍然大悟：自己看來真的被人忽悠了！

Read more »

歐巴馬政府下達新指令 有兒女無證移民 不得逮捕

歐巴馬政府23日下達新指令，要求移民官員不要逮捕和遣返兒童的無證移民父母，此舉雖然顧及人道考量，但在兩黨仍為移民改革法案中是否給予無證移民入籍途徑條款相持不下之際，勢將增添移民改革的阻礙。

聯邦移民及海關執法局(ICE)在九頁的備忘錄中指出，移民官員應動用「公訴裁量權」，設法避免拘押兒童的無證移民父母。華盛頓時報報導說，如果這些父母遭拘押，移民官員應確保他們得以和其子女會面，或在家事法庭中出庭。

此舉獲得移民維權團體的稱許，這些團體表示，該政策是邁向較寬鬆拘押政策的一步。但共和黨眾院司法委員會主席古雷特(Robert W. Goodlatte，維吉尼亞州)抨擊該政策，是歐巴馬政府迴避移民法的另一企圖。

古雷特主持的司法委員會正研議今年後半年眾院將討論的多項移民法案，他並正在草擬針對年輕無證移民的法案，他表示，歐巴馬政府的新政策「破壞了相關辯論」，顯示歐巴馬企圖使此議題政治化，而無意經由磋商達成折衷方案。

Read more »

全球暖化 龍蝦跌價

過去十多年來，全球商品上演了一場超級多頭行情，從石油、小麥到牛肉，無一不為業者帶來大筆財富。這當中唯一的例外是許多饕客喜愛的龍蝦，這種海產自2005年來每磅批發價格已跌逾六成，卻並未反應於海鮮餐廳的菜單價格。

近幾年來全球暖化帶動龍蝦產量激增，如今更已達到供過於求的情況，2005年緬因州龍蝦每磅批發價約近六元，今年夏季每磅批發價僅剩2.2元。不少東北部的主婦們可能也已發現，超市裡的生鮮龍蝦一年比一年便宜。

儘管就當前的批發價格而言，龍蝦實已堪稱平民食品，但餐廳業者仍對龍蝦定以高價。一個原因是龍蝦的批發價格每年波動，餐廳業者若每年大幅調價，曾嚐到低價甜頭的顧客隔年恐怕不會再買帳。

就心理層面而言，龍蝦一直被定位成奢侈食品，這代表其定價可能影響顧客的消費經驗。曾有學者測試發現，民眾蒙眼試酒通常偏好低價酒種，但在知曉價格後則更喜歡高價酒種。同理也適用於龍蝦，試想龍蝦售價若跟雞肉一樣，許多饕客對龍蝦的熱情恐會降溫。

不少餐廳業者也擔心，對龍蝦降價會給顧客錯誤訊息。曾有研究顯示，民眾在不能用肉眼判斷商品好壞之下，通常預設價格愈高商品的品質愈好。套用於多數民眾不瞭解市況的前提，餐廳若對龍蝦餐點降價，反而會引發顧客猜疑，以為便宜即是反映品質不佳。

此外，餐廳將龍蝦餐點定在高價，其他海鮮餐點才不會顯貴。曾有兩位學者實驗發現，將兩款分別為中價與低價的微波爐擺在一起販售，選購人數大致各占一半；但若再加入一高價款式，則中價微波爐銷售會激增40%。

簡而言之，龍蝦本質上雖是一種商品，但海鮮餐廳的運作模式卻不比商品交易市場，業者有不少方式突出自家餐點，因而仍有定價能力。

在這波龍蝦跌價的趨勢當中，漁夫可說是最大輸家，餐廳業者只是想保全生意，老饕若就是愛上餐廳享用龍蝦，恐怕也只能多掏腰包。

Read more »

美衛服部宣佈：10月起受理申請健保

　（華盛頓五日電）美國衛生及公共服務部今天宣佈，奧巴馬總統推動的健保法案現在可以開設自己的帳戶，從9月間才進行挑選健保方案，10月1日開始接納個人申請健保。

　　距離10月1日開辦俗稱的「奧巴馬健保」（Obamacare），正式名稱是「廉宜照護法案」（Affordable Care Act），還有8星期才實施，它對數百萬名尚無健保的民眾而言，那是一個十分重要的時刻。

　　美國衛生及公共服務部部長凱瑟琳？席比李奧斯（Kathleen Sebelius）說，健保消費者如今可以上網到 healthcare.gov，建立自己的健保帳戶，設定一個自己的名稱與密碼。
　　健保有各種選擇，但那要到9月間才會開始進行，到時會在網上宣佈有那些健保方案與不同的保費，供消費者挑選。

　　不過，衛生及公共服務部今天的宣佈，只是過程的一部份，席比李奧斯部長強調：「讓我說得更清楚些，我們以今年10月1日開始辦理健保業務為目標。」
　　國會的政府責任辦公室和財政部的總監察，正在進行對國稅局的組織監督，由於這些程序，可能會影響有關健保法規的對外宣佈時程。

　　今天宣佈在網站上的建立健保帳戶，目前只有英文服務。美國衛生及公共服務部表示，不久就會在cuidadodesalud.gov.網站，有西語版本。

　　由於共和黨控制的國會眾院，拒絕依照奧巴馬總統要求的提供更多資金，所以有關進度會受到一定程度的影響。共和黨國會議員對「奧巴馬健保」不滿意，採取一切可能的杯葛作為，因此，健保之推動，仍有若幹變數存在，至少在時間上恐有拖延，或難以周全，譬如少數族裔要求的多語言版本，供少數族裔民眾了解。

　　對於小商業雇主，要了解健保方案詳情，可以打免費電話800-706-7893，了解相關問題。

Read more »

削糧券 眾院共和黨擬年減40億

國會眾院共和黨人準備提出削減糧食券(food stamp)計畫的法案，每年削減幅度最多高達40億元，許多共和黨人不滿糧食券計畫，認為近年來膨脹過度。
以眾院多數黨領袖康特(Eric Cantor，維州)為首的部分共和黨人，準備最早下月提出削減法案，把每年800億元的糧食券計畫削減5%。糧食券計畫的費用2008年以來擴大了一倍，眾院共和黨呼籲大幅削減。
削減措施肯定將面臨民主黨控制的參院和歐巴馬總統的反對，參院和白宮認為，削減將使數百萬人失去補助。
協助起草法案的國會眾議員史圖茲曼(Marlin Stutzman，印第安納州)和克莉絲蒂‧諾安(Kristi Noem，南達科他州)說，法案將從嚴格控制申請者的資格標準，並增加新的工作要求，以便節省費用。法案還可能規定增加藥檢，和禁止有謀殺、強暴和性侵兒童前科的人領取。
眾院農業委員會提出的農業法案中，已經有了關於糧食券的許多規定，但農業法案今年6月在國會全體表決時受挫。農業法案主張把糧食券計畫削減20億元，但保守派認為遠遠不夠。
農業法案受挫後，眾院共和黨領袖把法案一分為二，7月通過了只有農業計畫的法案，表示稍後將提出大幅削減糧食券計畫的法案。康特的發言人說，擬議中的削減糧食券法案，將「以眾院考慮的改革措施為基礎」。
法案中節省糧食券計畫資金的措施，將包括要求成年人積極找工作，這在最初的農業法案中沒有規定。

Read more »

36%青年啃老 美40年来最多

皮优 (Pew)研究中心的调查显示，美国36%年轻成人与父母同住，创40年来最高比率。 

2012年，18至31岁的美国年轻人36%与父母同住一个屋檐下。这比率相当于5930万年轻人中有2160万人当啃老族，高于2007年美国经济开始大萧条的1850万人。这些人当中至少三分之一还是学生。 

年龄介于18至24岁的族群56%与父母同住，比率高于25岁至31岁的16%。 

皮优研究团队发现，40%的年轻男性与父母同住，比率高于女性的32%。皮优认为，对年轻人影响尤大的失业率持续缓步上升、大学入学率上升及结婚率下降，都是越来越多年轻成人继续住在家里的原因。 

1968年时，18至31岁的美国年轻人32%住在家里，数十年来比率相当稳定。这个年龄层住在家里的比率在1981年是31%，2007年是32%。 

2007年时，七成18至31岁的美国年轻人有工作，2012年降到63%。美国目前全国平均失业率约7.6%。 

Read more »

網路情蟲騙財 南灣女痛失5萬

網路情蟲騙財事件層出不窮，雖然騙徒的劇本千篇一律，仍有很多女性中招。近來傳出有集團鎖定有經濟基礎的海外華人女性行騙，已有多人受害，被騙金額8000元到13萬不等。受害者的C小姐對本報記者說：「這些人完全沒有良心，沒錢也會要你借錢給他。希望大家能提高警覺，不要再有人被騙了。」

今年30歲的C小姐不願自己的身分曝光，但是想要提醒年輕女性千萬別輕信網路男蟲的虛構故事。

她今年4月於華文交友網站上認識一名自稱香港「率藍投資管理公司」主管的男子「王健誠」，之後王男就體貼地每日透過電話與網路噓寒問暖，獲取芳心；一個多月後王男向她稱有個千載難逢的內線投資機會，一周內就可獲利20倍，希望C小姐參加。

這麼好賺王男為什麼不自己賺？C小姐說，王男聲稱他的投資與銀行帳戶全被監控，必須另找人頭戶，而C小姐是他的「老婆」，當然要把最好機會留給自己人。王男要求C小姐投資4100美元。曾從事進出口業的C小姐小有積蓄，想說賠了也算了，便至銀行匯錢，沒想到陷入深淵。

C小姐回憶，一周後雖然帳面賺了錢，但是她開始接到不同人打來的電話，要求繳交手續費、保證金、滯納金，以及稅款。繳完一次還有下一次，直到她發現破綻百出時，她已經匯出5萬元，而王男當然也消失無蹤。

「他們（指詐騙集團）真的很會演。」C小姐說，過去她也曾聽過很多詐騙故事，但自己碰上時還是無法倖免，「騙徒手法細膩，又很會操弄人性」。她說，騙徒先「培養感情」數個星期再出手，而王男平日上線的時間則確實配合香港證券業的上下班時間，並製造很多幾可亂真的假資料取信於她。

事後，C小姐在網路上認識了幾位同病相憐的被害者，每個人的故事都大同小異，有人的「網路男友」與王健誠照片還一模一樣，只是名字不同。她們已向警方報案，無奈事涉跨國網路犯罪，調查不易，而警方也向她們坦承網路詐騙案件太多，要追回錢恐機會渺茫。

據幾位被害者事後打聽了解，這類詐騙集團分工精細，並以軍事化的管理。由「教官」負責擬訂教戰守策，訓練第一線騙徒突破女生心防的技巧，並由「鍵盤手」負責網路聊天、「電話手」專門電話調情，另外還有人防止窩裡反的「打手」、取錢的「車手」等。騙徒將每段網路戀情當作「生意」，無所不用其極要女生掏錢。有集團甚至明文規定將目標鎖定在25到33歲之間已有經濟基礎、但又渴望愛情的女性，年輕女生要特別當心。

Read more »

學生貸款年息3.9% 眾院通過

參院協商後送奧巴馬簽署

　　（華盛頓三十一日電）國會眾院今天以壓倒多數通過學生貸款案，並且送往白宮，將由參眾兩院協商統一版本後，送請奧巴馬總統簽署後正式生效，解決學生焦慮的貸款成本問題。
　　這項學生貸款法案，在眾院以392票贊成，31票反對通過。法案內容主要是讓學生貸款與金融市場連結，這次通過的學生貸款利率，包括大學生貸款利率百分之3.9，它包含政府補貼與不補貼兩部份；研究所學生貸款年息百分之5.4；家長貸款利率百分之6.4。這項利率鎖定一年，以後每一年都會重新訂定利率，有可能提高，視政府在金融市場舉債時的利率情況而定。
　　參院與眾院的學生貸款最大不同，乃在於參院版本要求學生貸款雖可以依金融市場情況調整，但要設定最高上限，不可以超過其利率範圍。參院要求大學生貸款利率最高不可超過百分之8.25，研究所學生貸款為百分之9.5，家長貸款利率上限為百分之10.5。
　　參眾兩院學生貸款版本有差異，將由兩院協商解決，統一版本後，再交由奧巴馬總統簽署。
　　共和黨籍眾院議長貝納（John Boehner）說：「向前看，華府政治人物都十分重視學生貸款利率的問題，要提供學生較輕的貸款負擔，為學子提供機會。」
　　上一個學年度的學生貸款利率為百分之3.4，若國會不能通過新的法案，依照法律，學生貸款便失去政府補貼，極可能將利率加倍，成為百分之6.8；結果在6月底之前，都未能通過新法案，直到7月最後一天才搞定，相信奧巴馬總統會立即簽字，讓學生不致遭遇大麻煩。
　　過去都是依靠國會通過法案，訂定學生貸款利率；這次是兩黨與奧巴馬政府一致的決策，要讓學生貸款與金融市場情況掛鉤，因為政府補貼也是要向銀行借貸，轉手用來補貼學生貸款的成本。因為學生貸款與金融市場掛鉤，使學生貸款有可能在一年之後，因為銀行放款利率上升，使學生貸款也跟著水漲船高，不過，這是比較合理的作法，在政府開支緊縮的情況下，唯有如此，才能讓它成為制度，可長可久。

Read more »

窮 國爆中國移民爭奪戰

南歐、加勒比海等資金窘迫的國家正競相放寬簽證與公民申請資格，希望吸引中國富豪移民帶來資金。有國家甚至只要捐款20萬美元，就能取得公民資格。
華爾街日報報導，雖然投資移民方案開放給所有人，但許多政府正瞄準尋求為家人準備出走計畫並保護資產以防家鄉動盪的焦慮中國人。

據報導，在加勒比地區和南歐不少國家，由於政府資金緊張，他們正在大舉降低簽證和入籍要求以吸引富裕的中國移民，希望藉此吸引資本流入境內。

各國競爭之激烈，協助移民的香港律師哈維稱，「爭奪中國移民的全面戰爭已經吹響號角」。
報導說，目前條件最優渥的方案，來自經濟疲弱且公共債務負擔沉重的加勒比海與南歐國家。誘因是提供通行無阻的簽證或公民身分，以及便宜的房地產。

加勒比海東部的兩個島國「聖克里斯多福及尼維斯」與「安地卡及巴布達」正競相吸引移民。兩國都揹負龐大公共債務且成長乏力，國際貨幣基金(IMF)預估加勒比海地區今年經濟成長率僅1.25%。

聖克里斯多福及尼維斯人口僅5萬3000人，任何人只要投資40萬美元買房，或向該國的糖業多元化基金捐款25萬美元，即可獲得公民權，其護照享有多數西方國家旅遊免簽待遇。
鄰國安地卡及巴布達也不甘示弱，準備推出只要向該國的國家發展基金捐款20萬美元，即授予公民資格。安地卡人口約9萬人。

南歐國家則競相提供居留簽證。希臘政府承諾為支出至少25萬歐元(33萬美元)買房的外國人提供可再延長五年的居留簽證，條件較鄰國至少低約5萬歐元。這種簽證可讓持有人每六個月在多數歐洲國家自由旅行90天。
葡萄牙去年也開始向花費逾50萬歐元資金買房的外國人提供「黃金簽證」，塞浦路斯的條件則是30萬歐元買房。塞浦路斯投資推廣局表示，已有約1000戶房屋賣給中國投資人，多數位於Paphos的濱海小鎮。西班牙也在醞釀類似的移民計畫，但暫未公布細節。
服務中國大陸客戶的香港黃淑芸律師行的移民律師說：「歐洲人都來找我們，要把房子賣給中國人。」

報導說，大部分中國人首先考慮的是在海外置業，其次才是簽證。對其中一些人來說，能夠拿到簽證只是錦上添花而已。

報導指出，更富裕的國家也渴望吸引中國投資移民，只是價格不菲。在美國，投資移民的代價是50萬美元，並且還要給美國創造一定數量的就業崗位。根據美國國務院的數據，在截至2012年9月的財政年度，7641位投資移民申請人中有八成來自中國大陸。

澳洲去年11月推出「重要投資者簽證」，允許外國人居住至多四年，前提是要對澳洲投資500萬澳元(約合460萬美元)。截至今年5月，該項目吸引170位申請人，大部分來自中國，涉及總投資8億5000萬澳元。

 

 

Read more »