網路無國界-Elance幫助自由工作者, 工作機會大增

藍道（Leo Landau）投入寫手機應用程式（app）程式碼的新職業已兩年，他最遠幫澳洲的公司工作，但從未離開位在俄勒岡州的公寓。他預期年底前將賺到的收入，比2008年失去、勘查建築物中有無石棉的工作還要多出一萬元。

藍道說，「我在家工作，自己訂時間表，就可以賺到很多錢」。儘管他在加州矽谷也可以找到高薪工作，但他目前沒有搬家的計畫。這位31歲的自學程式設計師表示，目前他很享受透過Elance餬口的生活。Elance是為企業和短期契約工服務的工作媒合網站。

自2008年的金融危機以來，像藍道這樣的數位自由工作者，在美國勞工中的比例逐漸增加。部分獨立合約員工受彈性的生活方式吸引，其他人則因為無法在當地找到符合他們技能的工作。
任職於芝加哥德勤顧問公司（Deloitte Consulting）的萊可普洛斯（Andrew Liakopoulos）說，「經濟衰退會改變人們對工作型態的觀感。許多人現在認為不見得一定要當普通上班族」。
此外，科技進步也是促成這股趨勢的主因。現在公司可將需求拆分為數個計畫，然後向外分包給人力平台。藉由這種方式，公司不必實際聘請員工也能完成工作，並且在面對大環境走下坡時更有彈性。

民間研究試圖將有多少美國民眾把自由職業當作職業量化。根據全球第二大技術諮詢公司安盛公司（Accenture Plc）2013年的調查，獨立契約勞工約占美國勞動力達20%至33%。
過去三年來，加州Emergent Research LLC每年針對獨立契約勞工進行全美性調查。整合報告結果的研究顯示，今年全美自由職業工作者達1770萬人，2011年則為1600萬人，預測2018年將增至逾2400萬人。

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