美國當年如何當「海盜」

美國尖端技術領先全球，關鍵機密技術是許多國家和公司千方百計想獲得的。不時出現的間諜案，意在防止技術機密流失，更可看成是加強保密防碟的全民教育。
月前美國著名智庫「外交政策」刊出「我們都是海盜」的文章，回顧200年前美國如何盜取英國尖端技術，發展本土技術和工業，成為世界強國的歷程。

北美殖民地和英國鬧翻，除徵稅等理由，英國只知掠奪北美資源，挹注母國，防止關鍵技術流出，抑制北美工業發展也是原因。

英國防範美國獲得英國技術，壯大工商業的心情，就如同今日美國防範其它國家一樣。

19世紀初英國棉織出口占世界一半，快速紡織技術領先其它國家至少50年，成為各國覬覦的首要目標。英國希望美國提供豐富的棉花原料，送往英國加工後，再行銷全世界賺大錢。美國當然不甘自己只渴湯，英國卻吃肉的模式。

英國早就有專利法和知識產權保護國內技術，嚴厲制裁私下秘密交易出口技術的行為，禁止熟練紡織工人和技師移民國外，很少准許外人參觀重要工廠，防止賺錢法寶外流。

美國政府當年也野心勃勃，推出各種優惠條件召募英國技工；鼓勵商家工廠高價收買英國技術；甚至提供獎金鼓勵偷技術及派出間諜偷藍圖。國會還立法只有公民才可申請專利，封殺外國人專利。

這些突破圍堵的手段，要多年後美國技術提升，足以和外國競爭才取消。知識產權方面，19世紀美國滿街是盜印英國的書籍，要到美國自己作家多了，知識產權豐富，怕別人盜用後，才開始提倡保護。

拿破崙戰爭期間，強勢英國海軍為經濟封鎖法國，在海上強行臨檢，除查禁運的法國貨、抓英國逃兵外，另一重要任務就是防英國本土技術人員假移民之名將機密帶到美國。種種原因惹惱美國，1812年向英國宣戰，雙方兵戎相見，首都華盛頓還遭火焚。

美國政府明目張膽挖人偷技術，最著名例子就是紡織業奇才斯萊特（Samuel Slater），他移民美國後與商界合作，讓美國紡織工業在東岸遍地開花，曾被美國總統傑克遜稱為美國工業革命之父，但他卻被英國人罵成是賣國賊。

19世紀中期，美國紡織工業終於迎頭趕上，超越英國。更開始複製世界首屈一指的英國雪菲德鋼鐵廠等重工業。終於在19世紀末國力取代英國。

美國今天遭遇當年英國同樣命運，不過國際法規和道德氛圍已不允許它國像美國當年如此明目張膽。

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