美国教育简介

　　美国教育制度和大多数其它国家教育制度的一个主要不同点，就是美国的教育为社会上每一个人而办，不是专为少数人而设。美国教育的主要目的，在于发展每个孩子的才能，不管它高或低到什么程度，同时给每个孩子灌输公民意识。

　　教育既以全民为对象，并涉及到每个家庭和个人的未来，故教育既是国家的大事，又是各州和地方政府及社会团体的大事，大家都把人力、物力、财力、精力投到教育上，使之形成教育多轨制，调动起多方面办教育的积极性，运用市场经济的规律办“三全”（全民、全面、全程）教育，这是美国教育体制的最大特色。

　　美国文化教育的高水平也决定了美国在世界科技方面的领先地位。在美国人看来，人人都有接受教育的权利。美国的法律规定儿童6-16岁必须入学。美国的公立学校由政府税收支持，学生免费入学；私立学校多由教会支持。美国的学校按年龄阶段分为以下四类：

　　1.初级学校：1-6年级（6-12岁）
　　2.初级中学：7-8年级（13-14岁）
　　3.中学：9-12年级（15-18岁）
　　4.大学（学院）：一般为4年制（18岁以上）。

　　美国立国时的宪法规定，联邦政府无权干涉各州的教育，教育管理是州或地方政府的责任，而非联邦政府。不过，联邦政府教育部可以通过控制教育基金来施加一定程度的影响。学生有法定义务在公立学校接受从幼儿园到12年级的教育；通常，18岁才可以毕业，但是许多州允许16岁以上的学生离校。除了上公立学校，家长也可以选择在家教育孩子，或送他们去教会或私立学校。高中毕业后，学生们可以选择上公立或私立大学。公立大学从联邦或州政府接受经费，也接受其他管道的资金，但大多数的学生在毕业后仍需偿还学生贷款。私立大学的学费通常比公立大学还高。许多学生会在入学大学和学院前进入职场或军队以赚取学费，美军和许多私人企业也会补贴职员的高等教育学费。

高等教育
　　美国的教育是先有教会和私立学校，后有公立学校，故传统的教育体制是地方分权制和公私并举制，从360多年前移民美国的清教徒创建全美的第一所大学——哈佛大学。

　　美国的平均教育水准极高，联合国的经济指数调查中将美国的教育水准列为世界第一。目前有7,660万美国人在接受教育（从幼儿园到大学）。美国的许多高等院校有非常高的竞争力。在世界排名前500名大学中，美国占168所，前20名中，美国占17所。全美有约3600所大学。最有名的有六所（哈佛大学、耶鲁大学、普林斯顿大学、麻省理工学院、斯坦福大学、加州理工学院），每次的全美或世界大学排名都能进前10名；超过80%的美国诺贝尔奖得主都曾在这六大名校之一学习或工作。哈佛大学的文科、商科是美国公认最好的；耶鲁大学的法科则是连续多年稳居全美第一；医学是约翰•霍普金斯大学、加利福尼亚大学洛杉矶分校医学院等；计算机科学则是卡内基•梅隆大学（量子通信与计算则以麻省理工学院、普林斯顿大学和斯坦福大学见长）；地质科学与理论物理则属加州理工学院的强项；麻省理工学院则有“世界理工大学之最”的美名。以上因素使美国成为全球最重要的教育枢纽，每年吸引不少来自世界各地的留学生慕名前来升学。

　　其他高等学府还有宾夕法尼亚大学、哥伦比亚大学、加利福尼亚大学伯克利分校、芝加哥大学、乔治•华盛顿大学、杜克大学，佐治亚理工学院、赖斯大学、西北大学等。

　　美国大学的类别：在美国3600多所大学之中，它们之间如何分类？分别在甚么地方？重要性如何？
（一） 初级（或社区）学院：全美国现有公立和私立的初级学院（亦有人称之为社区大学或短期大学）共1422所。在二年制的学院就读，学生毕业后可得副学士学位，再可转学到四年制的大学。对学生入学的要求较低，学费亦比较廉宜。
　　1、文理学院：这是四年制的大学，重点是在大学本科教育，这类学院在美国的高等教育学府中是最先建立的一种，至今仍然盛行。著名的大学如哈佛、耶鲁及哥伦比亚，其前身皆为文理学院。
（三）综合性大学：综合性大学必须附设研究院，从事深入的学术研究。颁授高级学位，如硕士及博士学位，藉以培训各种专业人材，这是大学与学院最显著不同的地方。私立大学的名气整体上略胜公立大学，著名的长春藤盟校，例如哈佛、耶鲁等大学，在美国大学排行榜上经常都名列前茅 。公立大学如加州大学及加州州立大学、密芝根大学、纽约州立大学、纽约市立大学等。
（四）研究院：研究院及高等专科学院为最高的阶梯及顶点，重点是在研究方面。不少留学生越洋到美国，就是要接受高深的研究所训练。一些著名的研究院，从事高深的学识及尖端科学的训练，甚至罗致曾获得诺贝尔奖的学者坐镇，名气斐然。
　　4、高等专科学院：专科学院以培训医科、法律、神学、艺术、师训，等各类专门人材为目标的高等教育机构。依规定凡拟投考某种专科学院的学生，通常要先接受二年、三年、甚至四年的专业预备性的文理科教育。医学博士及法学博士，必须接受三至五年的专科训练，才具备领受此类学位的资格。有些学院，更限制非美国居民或公民入学，为的是不想为其它国家培训专门人材。
（六）技术学院：所谓技术学院，根据美国国防教育法案的解释，即为招收高中毕业生，提供为期两年的高等教育，旨在培养工程、数学、物理或生物科学等各方面的技术人员的专科学府。其特色在于较注重技术和半专业性的工艺训练。
（七）军事学校：由联邦政府出资办理的高等军事学校，如在纽约州西点的陆军学校，于1802创校；在马利兰州安那波里斯的海军学校，于1845年创校；在科罗拉多州科罗拉多泉的空军学校，于1955 年创校。此等军事学校，以培育军事人材为目的。
（八）成人大学：随着社会的进步、科技的发展及职业上不同的需要与变化，成人教育的发展已是日益需要。成人大学或为附设于一所大学之内，亦有一些单独注册为大学的遥距教育机构及学府，通过函授、计算机联网或电话及录音与录像带教学，累积足够的学分，便可毕业取得学位。这是一种公开式及没有门墙的大学，由于上课时间及地点没有限制，因此十分适合在职人士的需要，愈来愈见流行。