死刑大國 美逐步邁向廢死

（綜合外電報導）惡名昭彰的德州亨茲維爾監獄（Texas State Penitentiary at Huntsville）將要處決死刑犯賈斯柏（Ray Jasper）。3月19日晚間6點，監獄前聚集了一群反對死的抗爭者，他們手持「死刑：建構在犯罪之上的犯罪，廢死！」在監獄大門前念了幾首詩。

6點34分獄門打開，一群入內見證死刑執行的市民魚貫走出，每個人都是表情嚴肅，靜默不語。死亡已經完成，一切皆空。抗爭群眾拆下標語與擴音器打包回家，準備對抗下一場死刑執行。有些人認為這場抗爭只是鬧劇一場，一笑置之。支持死刑者以命抵命的邏輯、廢死團體的生命權論述，從來就難有交集。

死刑將隨老人政治終結



今年美國已處決了19名死刑犯，其中許多都是在德州執行。另外還有14名死刑犯等待死亡，等待由國家扮演的死神召見。根據國際特赦組織（AI）統計，世界第一強國美國執行死刑的人數僅落後於伊朗、伊拉克、沙烏地阿拉伯、中國，儘管這些國家在文化、科技、經濟上的差距是如此懸殊。

廢死與否，正反雙方還在激辯，不過近年美國的死刑執行人數明顯下降。1999年美國處決了98名死刑犯。今年驟降至33人，創下自1994年以來的新低。在死刑判決部分，去年美國陪審團祭出80個死刑，雖然比2012年略為增加，但仍遠低於過去40年平均水準。目前全美監獄裡，「懸而未決」的死刑犯已超過3000人。

美國人對於死刑的態度也產生微妙的轉變。根據市調公司蓋洛普（Gallup）的統計，1994年支持死刑的美國民眾達80%，20年後這個數字下降到60%。值得注意的是，支持死刑的大多是年老的白人。相反地，年輕一代的美國人、非裔及西語裔族群皆傾向反對死刑。老白人終將退出歷史舞台，年輕人將接管國家，邁向廢死的美國是可以預期的。

死刑不是唯一解答

制度面上的改變，或多或少也能解釋美國死刑下降的現象。1972年美國聯邦最高法院取消了終身監禁（無假釋機會）的刑罰，美國各州紛紛效尤。4年後聯邦最高法院復又恢復終身監禁，然而多數州卻沒有跟進。

如今美國多數州已開放終身監禁作為刑罰的選項，情況開始有了轉變。以德州為例，2013年的死刑判決只有9例，遠少於2004年的23例。或許死刑真的不是唯一的解決辦法，德州達拉斯市檢察官沃特金斯（Craig Watkins）表示：「開放終身監禁之後，死刑判決大幅降低……面對犯行重大的罪犯，以前我們只能血淋淋，現在我們有新選項。」

死刑與犯罪率無關

死刑是否真能遏止犯罪？恐怕沒有人能拍胸脯保證。1993年美國的謀殺案約有2萬4500件，到了2012年已降至1萬4800件。謀殺案件數量的起伏，原因可能與地區的人口、治安、文化、經濟等問題息息相關，但死刑與犯罪率之間卻難以找出相關性，美國國家研究委員會（NRC）2012年4月公布的資料亦表明，死刑與犯罪率無關。

4月初新罕布夏州（New Hampshire）州的廢死法案功敗垂成。不過2007年至2013年間，美國有6個州修法廢死，許多州雖未正式廢死，但基本上已鮮少執行死刑。目前看來，這股廢死風潮正如同合法大麻、同性婚姻等議題一般，不斷地挑戰傳統價值，影響力及支持度與日俱增。

Posted in: 法規