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2014年5月2日星期五

一石二鳥的跨代信託


華人喜歡講富不過三代,敗家子是主要原因之一。在美國,富人家庭要絞盡腦汁把財產留給子孫,以延續他們鐘鳴鼎食般的生活。一般而言,如果父母親極其成功成 巨富,兒女常會敗家。但這正符合統計學上的回歸平均法則:姚明的子女不太可能高過姚明,蓋茲之子女不太可能富過其父,否則富者愈富,窮者愈窮,社會將不會 穩定。那麼,人們在財政上要如何避免敗家子女呢?答案之一是在法律界上甚為有名的跨代信託(generation-skipping trust,簡稱GST)。祖父母把財產轉成信託留給孫輩,子女只能支配些許利息或紅利,同時又可節稅,可謂是一石兩鳥之策。

跨 代信託中的捐贈者叫grantor,常為祖父母,接受贈與者稱為skip person,常為孫輩或曾孫。在以前沒有跨代信託的情況下,如果財產贈與稅是40%,由正常管道下祖父留給子女一元稅後只剩六角;子女再將這六角留給子 女(孫輩),稅後只剩三角六分,公式為6角乘(1-0.4)。這就是說,1000萬元只剩360萬元,難怪富人群起攻之而通過1986年的稅務修改法,其 中第13章就是跨代信託稅,只要繳一次稅即可。

跨代信託稅中最重要的是免稅額(exemption):2006年一人為200萬,2009 年為350萬,010年歐巴馬減為100萬,2012年卻大增至512萬,但2013年因為通貨膨脹調升為525 萬元。因此,祖父母可以跨代贈與孫輩1050萬元而不用繳稅。如果祖父母贈與孫輩1100萬元,其中1050萬元可免繳稅,另外50萬元必須繳稅。

超 過免稅額後的贈與稅率是40%(2013年),因此祖父母要繳20萬(50萬乘40%),在祖父母過逝後孫輩可得1080 萬元(1100萬減20萬)。其中1050萬元是免稅的(tax exempt),另外的30萬元是非豁免財產(non-exempt property)。如果孫輩又把此跨代信託傳給後代(在稅法不變的前提下),其中的1050萬又是免稅,但是那30萬元又將繳納40%的稅:2萬元 (30萬元乘40%)。

億萬富翁在隔代贈與過程中,所涉及的非豁免財產所占比例很大:在1億1000萬元的贈與當中,將近1億元是非豁免財 產,要繳40%贈與稅(近4000萬元)。所以歐巴馬雖然加了免稅額(525萬元),但也增加了贈與稅率(從去年的35%到今年的40%),這是歐氏劫富 濟貧的政策之一。

何時使用跨代贈與呢?當第二代(子女)是敗家子女或媳婦女婿因為離婚要爭一半的祖產、子女是醫生擔心被告誤診、子女從事高風險投資或賭博時,使用跨代贈與為佳。如果子、孫輩都敗家,可把信託傳給曾孫。

但 不是所有跨代贈與都是合算的。如果子女非敗家子,可以考慮代代相傳之法。下列的例子可用來解釋常見的贈與過程。父死把財產300萬元留給母親(免 稅),10年後母亡時的00萬元變成450萬元,留給子兒女(免稅)。假設子女都有自已的事業沒動用這信託,而在子女輩死時這信託已增值到600萬元。子 女自己又有遺產100萬元,加上信託的600萬元孫輩可能7百萬元。

2013年,財產與禮物稅免稅額一人各525萬元。只要不動用信託,便可代代免稅相傳(亞歷桑那州可傳500年),成為王朝(dynasty)信託。但是,孝子賢孫代代出頭可能性不大。華人同胞也可考慮放個10萬20萬給孫輩,這是免稅的跨代贈與,何樂而不為?

2014年4月22日星期二

中國大額現金匯美 仍是大難題

(記者程果兒/洛杉磯報導)近年來在美買房和投資移民的中國人越來越多,但中國大陸實行外匯管制,大額現金很難直接匯到美國,不過有需就有供,目前仍有不少渠道為大陸人提供中美大額現金匯款服務。

中國政府對外匯出口實行管制,每人每年只能向美國匯款5萬美元,而在美辦理投資移民需要50﹣100萬美元,在美國買房也至少需要幾十萬美元現金(在美無收入外國人很難貸款),如此大額現金如何從中國匯到美國,是很大一個難題。

一位從事中美貿易的華裔業者透露,目前最普遍的方式之一,仍是通過中國的親戚朋友幫忙「湊人頭」匯款,即找10個親戚朋友,每人幫忙匯出5萬美元,即可成功匯出50萬美元;另一個方式是在美國有朋友做跨國生意,找美國朋友「借錢」,在中國給朋友的企業或工廠「還錢」,則不通過外匯渠道,則可在美國進行買房或投資。

但從事投資移民的華裔業者指出,由於投資移民需要證明資金是出自投資人之手,即從投資人名下匯款,因此以上兩種方法都不太適合,雖然這樣的方法對買房來說比較方便,但辦理投資移民就有風險,甚至會被扣上「擾亂金融市場」的罪名。

他表示,其實現在中國銀行和中國工商銀行都有大額跨境匯款服務,中國工商银行為中國企業提供「內保外貸」服務,以中國國內企業資產為擔保,向境外註冊的附屬企業貸款,這對投資移民來說比較可行。

另外業者透露,目前投資移民使用較多的是中國銀行的「優匯通」跨境匯款服務,手續費較高,但方便快捷且匯款上限高(可高達一千萬人民幣,合160多萬美元),匯款人須提供境內來源證明以及境外符合三種指定用途證明即可。

但目前「優匯通」只在中國少數幾個城市,例如上海、廣州等地推行,且政策尚不穩定,例如今年2月該服務就曾被外匯局叫停,因此使用人數還不是很多,投資移民業者表示,目前中國對外匯流通的管制的確越來越嚴,「錢怎麼匯出來」也成了辦理投資移民和在美買房的最大難題之一。

2014年4月18日星期五

沃爾瑪推匯款 西聯股價嚇倒


(綜合外電報導)彭博報導,沃爾瑪公司(Wal-Mart Stores Inc.)啟動匯款業務的計畫,使西聯公司(Western Union Co.)和其他服務商股價因這家全球最大零售商競爭威脅而不支倒地。

沃爾瑪今天在新聞稿中宣布,Walmart-2-Walmart匯款服務將讓顧客在全美超過4000家分店匯款。這項聲明使西聯股價一度重挫9%,速匯金國際公司(MoneyGram International Inc.)更狂瀉21%。

過去10年間,沃爾瑪已擴大向顧客提供金融服務,但在美國銀行業與勞工組織反彈下,沃爾瑪一直無法取得銀行特許狀。2005年,多家銀行與工會反對沃爾瑪在猶他州開設1家工業銀行的申請,沃爾瑪最終放棄申請。

沃爾瑪自此已成立金融服務中心,顧客可兌現支票、繳費並轉帳。沃爾瑪也已推出預付簽帳金融卡,可在Visa公司(Visa Inc.)與萬事達卡公司(MasterCard Inc.)的網絡上使用。

沃爾瑪指出,這套24日起上路的新服務將讓顧客匯款,費用比其他地方類似服務最多低50%。根據新聞稿,舉例來說,在沃爾瑪匯款400美元至500美元,費用將是9.50美元,相較之下,1家競爭對手收費34.50美元至40美元。

台北時間晚間10時12分,沃爾瑪紐約股價上漲0.3%,報77.48美元。

西聯股價下跌5.6%,報15.15美元。目前在沃爾瑪門市提供匯款的速匯金大跌15%,報15.21美元,稍早曾跌到14.19美元,創2009年以來最大盤中跌幅。速匯金仍會在沃爾瑪提供匯款服務。

2014年3月21日星期五

三分之一美国人 退休后银行里仅有几千元存款


 7年来美国人首次对他们的退休生活充满信心,尽管如此,仍有超过三分之一的美国人仅有少得可怜的千元储蓄做为退休的生活费用。
据雅虎财经报道,美国员工福利研究所(Employee Benefit Research Institute)周二公布的最新研究显示,18%的美国人对退休生活非常有信心,高于2013年的13%,但这一信心指数仍低于大萧条时期的25%。
数据还显示,对退休生活自信的美国人对什么时候退休可能会有一个更为现实的想法,多数情况下这意味着他们的退休时间会提前。例如,仅有9%的人表示他们计划60岁之前退休,远远低于实际退休的35%。
研究称,年收入超过75000美元美国人对退休生活更充满信心。数据显示,36%美国人表示退休储蓄不足千元,他们中68%年收入低于35000美元。
该研究的合作公司信安金融(Principal Financial Group)资深副总裁伯罗斯(Greg Burrows)表示,毫无疑问美国正朝着错误的方向发展。他说,许多美国人已经意识到要为退休生活多存一些钱,但他们无力这样做。
该研究所建议,专业理财网站Bankrate、美国退休人员协会、基普林格以及员工福利研究所提供的免费工具对提高退休储蓄有很大的裨益。数据显示,近44%美国人使用这些所谓的退休计算器使他们的退休储蓄高出其他人40%。

2013年10月8日星期二

美國百元新鈔2013年10月8日起流通

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新版的100元鈔票,將從8日起正式流通。新的百元大鈔具備多項科技防偽功能,包括3D防偽線,自由鐘與100元圖案會隨角度變換。(美聯社)
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新版的100元鈔票,將從2013年10月8日起正式流通。新的百元大鈔具備多項科技防偽功能,包括3D防偽線,自由鐘與100元圖案會隨角度變換。(美聯社)

2013年7月24日星期三

美國人為甚麼變月光族?


理財網站Bankrate.com日前公布調查,76%美國人需要依賴月薪過日子,是名副其實的「月光族」,約22%美國人儲蓄不足100美元,無法應付任何緊急需要用錢的情況。更有46%的人儲蓄不到800美元,常聽人說「美國藏富於民」,但這是「富」嗎?難道美國已國疲民困,如何再稱強世界?

2012年10月CreditDonkey.com的調查對照,當時超過四成受訪者表示,銀行的可動用存款不到500元。54%被調查者沒有儲蓄計畫,45%的人擔心永遠沒有能力儲蓄。CBS當時報導,這個結果讓CreditDonkey.com感到不可思議,因為被調查者沒有窮人,有些人擁有豪宅、巨額的房貸或401(K)儲蓄帳戶,但手頭的活錢仍不到500元。

事實真相似乎浮現了:美國人的消費習慣和儒家文化的東亞國家移民絕對不同,他們有錢就花,沒有「積穀防飢」概念。他們的上一代經歷美國最輝煌的黃金鼎盛期,揮霍和享受生活已成生命的目標,耳濡目染下,這一代人根本沒有儲蓄觀念。有錢就盡情花錢,沒錢也要借錢來花,整個社會形成龐大但並踏實的「消費鏈」,是帶動美國經濟發展的動力之一。

多數美國人沒有存款,或許有很多因素:一,美國二戰後建立的社會救濟制度,譬如緊急難有聯邦和州政府各種支援福利,如失業金、糧食券和慈善捐款等,讓很多人不怕「萬一」意外情況,不像咱老中「求人不如求己」,日常會存款應急,自然沒有存款。

二,很多老美想存款也存不下來,因為日常薪水已被事先安排的消費「瓜分」。老中常是存夠錢或有錢才敢消費,老美則還沒賺錢就開始消費。房屋貸款、汽車貸款、保險、各種生活開銷,早把未賺進的薪水瓜分光。
三,「預支型消費」是社會常態,寅吃卯糧是老中的大忌,老美卻視為理所當然。分期付款和信用卡借貸制度,可能是元凶。常接到信用卡公司信函,開頭說「恭喜閣下,信用額度增加至幾千或幾萬元」,意謂您可借款幾千至幾萬元。老中可能沒當一回事,因為借錢要還,信用卡的高利貸,錢滾錢,稍有不慎就成「卡奴」,但老美可能就開始安排度假、買大東西狂消費,然後揹債還錢,怎麼能有儲蓄?
四,不知節儉的生活習慣,譬如每天買星巴克咖啡、上街洗頭做髮型、晚上上酒吧,見喜歡的東西就買,不考慮東西是否真正需要等,都是美國人習性。電視上大力宣傳信用卡借錢,每日接觸上百種消費訊息的誘惑,整體造就沒有儲蓄的社會。經濟好時猶可支撐,但金融海嘯迄今,惡性循還出現。當然,貧富太懸殊,也是高比例人口無儲蓄的主因。

2013年4月23日星期二

美国的税收制度


无论是赴美产子,还是直接移民美国,都要对美国的税收有一定的了解。美国的税收制度非常复杂的,下面详细介绍一下个税情况。在美国,非本地居民个人有义务对来源于境内的收入缴纳所得税。纳税人的缴付方式有四种,即 (1) 单身个人报税,(2) 以家庭户主形式报税,(3) 夫妻联合报税,及 (4) 夫妻分别报税。但未婚非本地居民不可以家庭户主形式报税。已婚非本地居民也不可与非本地居民配偶联合报税。
  1、所得税
  所得税分联邦(采用累进税率制)和州(采用累进税率制)两级征收。收入分为四种类别:(1) 工资和年薪,(2) 营业收入,(3) 投资收入,和 (4) 资本利得。通常会对除资本利得外的所有类型收入进行累积并采用相同税率征收。但对于非本地居民,应纳税额取决于征税的收入类型。
  2、联邦所得税
  就业收入,以及营业收入和职业收入采用联邦累进所得税率制。如果投资收入被视为固定或可确定的年度或定期 (FDAP) 收入,即需缴纳 30% 的预扣税。
  在计算就业收入和营业收入的应纳税额时,只应扣除有关就业的交易费用或营业费用、对美国慈善机构和灾害损失的捐款。不论婚姻状况和家庭人数如何,非本地居民不可申请标准扣税额,而只可申请一项个人免税额。对于投资收入,预扣税按总额征收,而不抵消扣税额、个人免税额或抵税额。
  3、州所得税
  在美国,州政府也征收所得税。非本地居民应在对来源于州内的收入缴纳所得税。税率采用累进制,并在各州有所不同。税级大多与联邦所得税税级相同,仅部分在联邦税级上有所修改。
  但七个州不征收州所得税。这些州为阿拉斯加、佛罗里达、内华达、南达科他、德克萨斯、华盛顿州和怀俄明。新罕布什尔仅州对利息收入和股息收入征税,田纳西州仅对股票和债券收入征税。
  举例来说:纽约州
  纽约州对来源于州内的非本地居民收入征税。税率采用累进制,并同时适用于居民和非本地居民。非本地居民可享受除专为居民设置的抵税额或免税额外的个人免税额或抵税额。
  租金收入
  含有租金收入的非本地居民在联邦级别,通常也在州级别上缴纳税收。在联邦级别上,租金收入视为投资收入,非本地居民可选择将租金收入归为固定或可确定的年度或定期 (FDAP) 收入或实际关联收入 (ECI)。
  一般来说,非本地居民在美国从事交易或进行营业,来自这些活动的收入即视为 ECI。非本地居民从固定或定期的来源获得收入,或收入在获得前即可确定,这些收入即视为 FDAP 收入。
  在 FDAP 分级下,租金收益应缴纳 30% 按总额征收的预扣税,而不抵消扣除额、个人免税额或抵税额。如果纳税人选择将租金收入归为 ECI,即在减去应扣除费用后按普通的累进税率征税。非本地居民仅在房产收入的征税上具有此选择权。
  4、资本利得税
  联邦资本利得税
  对于 2007 年 12 月 31 日后处置的资本资产,资本利得税将降至 0%。然而,2011 年 1 月 1 日 起,该税率将恢复至此前 20% 和 10% 的税率,除非国会将该法案延长(极有可能),否则降低资本利得税税率的规定将届时期满。
  非本地居民外籍人士出售房产,购房者需预扣 10% 的售价作为税款。此后预扣税归为资本利得税的预付税。
  为计算资本利得或资本损失,用销售价格减去实际销售费用。而后减去房产原始成本,加上使其增值的费用,减去使其贬值的费用(也就是“调整基数”)使其增值的费用有资本改善费(更换屋顶、铺设车道、安装中央空调、更换电线等),地方土地改良费(水管结合配件、人行道、公路),灾害损失费(受损房屋的修葺),法律费用和分区成本。使其贬值的费用有折旧费,灾害或盗窃损失扣除额,保险报销,某些抵税额、免税额和扣税额,及销售房屋的延迟收益。
  州资本利得税
  大多数州将资本利得税作为收入的一部分征收。适用州所得税税率。
  物业税
  房产税
  房产税不属于联邦税。房产税由美国各州的地方市和县征收。税率及评估该财产税的方法随区域的变化而不同。
  举例来说:纽约市
  纽约市对在其管辖下的房产征税。按评估的房产价值征收房产税。首先,将房产归为下列四类中的一类。
  第一类包括一至三个家庭共同居住的住宅(如一个、二个和三个家庭住房和带一或两个房间的小仓库或办公室),划分为住宅用地的空置土地,不超过三层的大多数公寓楼。
  第二类包括主要为居住用途的所有其他房屋,如合作公寓或公寓住房。
  第三类包括存放煤气公司、电话公司或电力公司设备的房产。
  第四类包括所有商业和工业房产,如办公楼或厂房。
  一旦确定了房产的类别,即将适当的倍数(称为估价率)运用于市值。
  对于第一类的房产,估价率为 6%。对于第二、三、四类,估价率为 45%。计算的最终结果将为估价值,即按此值征税。
  财产税税率随类别的不同而变化。

2013年4月8日星期一

報稅五大竅門 專家教戰守則

今年趕在4月15日午夜前,急匆匆郵寄報稅的人可能多於往年。全國預計有25%的納稅人在報稅截止的最後兩周內才行動。
雅虎省錢專欄作家托拉比(Torabi)表示,在最後關頭報稅時,只要掌握五大時常被忽略的竅門,必定受益無窮。
竅門一:保留所有慈善活動紀錄。捐錢給紅十字會,是顯而易見的減稅項目。但塔拉比說,還有很多捐贈可以利用。例如,駕車前往慈善機構的哩程數、為流動廚房煮湯的配料。重點不僅在於如何利用捐贈來減稅,而是保存捐贈的所有紀錄。
竅門二:避開典型的審查地雷。少報收入是最常見的報稅陷阱,但不僅如此。國稅局對平均慈善減稅額有一公式。若收入在5萬至10萬元,申報每年捐款2萬元的人,必定會被審查。國稅局設定這類收入的平均捐款額為2600元。此外,最易被誤用的減稅項目是家庭辦公室。國稅局規定,符合該項的空間必須專用於業務。若在客廳中放張辦公桌,報稅時辦公室空間僅可申報辦公桌的尺寸。
竅門三:決定是否有必要請專業報稅。塔拉比表示,聘請會計師報稅的平均支出是246元。廉價報稅軟體的開支最低為50元。但若是商業業主、有買賣股票、自由收入者,請專業人士報稅有助獲得更高退稅。
竅門四:電子申報(e-Filing)省時、省錢、省精力。沒有比電子報稅更快獲得退稅的方法。此外,電子報稅較傳統郵寄方式更省錢,更能避免被審查。
竅門五:來不及了就申請延期報稅。如果4月15日前來不及報稅,可申請六個月延期。唯一須注意的是,如果須補繳稅款,即便申請延期,也須在4月15日前繳納稅款。

《理財Q&A》保住房租押金


問:我最近找到一個房子,條件不錯,打算租下來,但房東愛挑剔、不好相處,要怎麼做才能確保將來退租時可以全額拿回押金?
答:根據Rent.com最近一項調查,大約四分之一受訪者都有過拿不回租屋押金的經驗,所以,租屋時真的要想些方法,以確保退租時拿回押金。
美國新聞與世界報導理財專家建議以下四個方法,有助於順利拿回租屋押金:
第一個方法,將所有問題記錄下來、完整建檔。每當看上一個公寓,即使地毯有污漬,也很容易視而不見,百葉窗壞了,總想著房東一定會修理,但事實上,房東可能根本不予理會;所以,考慮租下一個地方前,務必小心的仔細檢查、並且在簽下租約前將發現的所有問題建檔。沒錯,房東也許會在您搬進去之前把壞掉的部份一一修復,但是不怕一萬、只怕萬一,把原本就存在的問題記錄建檔可省去日後糾紛、避免在退租時被沒收押金。
第二,要了解租約裡的規定、並確實遵守;未遵守合約規定是失去押金的頭號殺手,約有四成受訪者因為這個原因而被沒收押金。所以,在入住、打造自己的新窩前,一定要知道房東有哪些規定,例如能不能油漆、裝設新燈、養寵物、以及半途終止合約等等,如果房東口頭上答應某些合約沒有提到的事,務必用白紙黑字記下,有些房東在租約快到期、就要處理押金時,記不清到底自己答應了哪些事。
第三個方法是,退租時盡可能把房子整理得好好的、歸還給房東,不要一團混亂。照理說,最後離開時房子不夠整潔,不該是房東扣留押金的理由,但那很可能變成房東延遲歸還押金的藉口;所以離開時,最好把一些毀損的小地方修補好,如果要大動作修補,記得跟房東說一聲,萬一小小的毀損不小心變成大問題時,比較不會失去押金。
最後一個方法是,要確實知道房客的權利。超過三分之一沒有取回押金的受訪房客說,房東並沒有明確告訴他們扣留押金的理由,事實上,在全美47個州這是違法的,除非您住在路易斯安那、北卡或西維吉尼亞州,房東必須依法寫下扣存押金的帳戶資訊,除非房東可證明屋子嚴重毀損、衍生出的成本等於或大於押金,否則,押金應該歸還房客,所以,只要確實知道自己有權取回押金,千萬別客氣,要據理力爭

《理財Q&A》IRA的好處


問:我想開設退休帳戶,不知道該選擇IRA還是401(k)?哪一個比較好呢?
答:根據規定,2013年,401(k)存款金額最高可達1萬7500元,年滿50歲更跳增至2萬3000元,至於IRA帳戶,每年最高只能存5500元(年滿50歲增至6500元),401(k)可存金額是IRA帳戶的三倍以上,然而,兩類退休帳戶的總存款金額多寡卻正好相反,2011年度,存入IRA帳戶的資金達4兆8700億元,超過401(k)帳戶總金額。從數據來看,IRA比較受歡迎。
401(k)是跟工作綁在一起的,有工作才可能有401(k)帳戶,而且並非每個雇主都提供401(k)計畫;全美大約只有一半上班族的受雇公司提供401(k)計畫,而在2011年,這些有401(k)計畫的上班族只有四成參加該退休計畫。
而IRA不必跟工作綁在一起,只要有所得,便可把錢存入IRA帳戶。事實上,IRA的抵稅優惠是有條件的,2013年度,假如您在公司裡參加退休計畫、而且個人的調整後總收入介於5萬9000元和6萬9000元之間,抵稅優惠逐漸遞減,此外,沒有公司退休計畫但配偶有401(k)帳戶、夫妻兩人薪資介於17萬8000元至18萬8000元之間,抵稅優惠也逐漸遞減;盡管如此,還是有那麼多人把錢存放入IRA帳戶。
IRA帳戶究竟有什麼好處?美國新聞與世界報導理財專家表示,第一個好處是,可以將原雇主退休計畫轉存(rollover)進IRA。上班族很少人喜歡終其一生在同一家公司上班、或者一直把錢放在同一個401(k)帳戶裡。當您離職時,可選擇把錢留存在原雇主的401(k)計畫裡、轉存到新雇主的401(k)計畫、或者轉存到IRA帳戶,很多人選擇轉入IRA。
第二,費用較低。許多401(k)計畫裡的基金都是高收費基金,除非您有本事說服雇主爭取更換低收費基金,否則,投資獲利將被稀釋;相對的,IRA帳戶裡有一些低收費的基金可選擇。
第三個好處是,投資選擇較多。401(k)計畫的投資選擇由計畫管理人決定,如果不合您的意,就得屈就,相對的,IRA帳戶的基金選擇較多;專家建議,如果您的雇主提供401(k) 配合款,不妨先在401(k)獲得一些配合款後,再轉存到IRA帳戶。
如果您用心安排收支,不妨同時把錢存入401(k)和IRA。專家說,如果您服務的公司有401(k)等退休計畫、而且提供配合款,應作為優先選擇,不論如何,專家建議設立緊急應變基金、盡快償還信用卡債,有餘錢再存退休金。

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